現代負載均衡技術通常操作于網絡的第四層或第七層。第四層負載均衡將一個Internet上合法注冊的IP地址映射為多個內部服務器的IP地址,對每次 TCP連接請求動態使用其中一個內部IP地址,達到負載均衡的目的。在第四層交換機中,此種均衡技術得到廣泛的應用,一個目標地址是服務器群VIP(虛擬 IP,Virtual IP address)連接請求的數據包流經交換機,交換機根據源端和目的IP地址、TCP或UDP端口號和一定的負載均衡策略,在服務器IP和VIP間進行映射,選取服務器群中最好的服務器來處理連接請求。
加權輪詢算法要生成一個服務器序列,該序列中包含n個服務器。n是所有服務器的權重之和。在該序列中,每個服務器的出現的次數,等于其權重值。并且,生成的序列中,服務器的分布應該盡可能的均勻。比如序列{a, a, a, a, a, b, c}中,前五個請求都會分配給服務器a,這就是一種不均勻的分配方法,更好的序列應該是:{a, a, b, a, c, a, a}。